La plupart des défis communautaires se perdent le troisième jour. Pas parce que les gens s'en désintéressent, mais parce qu'ils manquent une journée et que rien dans la conception ne leur dit quoi faire ensuite. Alors ils arrêtent sans bruit, et le fil qui débordait d'activité le lundi se réduit le jeudi à trois habitués et vous.
Un défi n'est pas une série de contenus. C'est une promesse de compagnie pendant un nombre fixe de jours, et presque toutes les décisions de conception découlent du fait de prendre cela au sérieux.
Pourquoi les défis marchent quand le reste ne marche pas
Un défi donne aux gens trois choses qu'une communauté ordinaire offre rarement en même temps : un début, une fin, et d'autres personnes qui font visiblement la même chose aujourd'hui.
La même tâche faite seul, ce sont des devoirs. Faite dans le cadre d'un défi, elle devient quelque chose dont on rend compte, et c'est le fait de rendre compte qui la fait tenir. C'est pour cela que les fils de suivi sans fin s'essoufflent alors que ceux limités dans le temps fonctionnent — un défi avec une date de fin offre à chacun une page blanche à intervalles réguliers, et personne n'a à expliquer les semaines où il a disparu.
La date de fin, c'est la fonctionnalité. Les gens s'engagent pour sept jours de presque n'importe quoi ; ils ne s'engageront pas pour « à partir de maintenant ».
Plus court que vous ne le pensez
L'instinct pousse à partir sur trente jours, parce que trente jours, ça sonne comme une transformation. Pour un premier défi, c'est généralement une erreur.
Trente jours demandent aux gens de tenir une promesse pendant au moins une mauvaise semaine, et la plupart en connaîtront une. Cinq ou sept jours demandent une bonne semaine, ce dont presque tout le monde est capable. Un défi court que la plupart des gens terminent fait plus pour le suivant qu'un défi long que la plupart ont abandonné, parce qu'aller au bout est ce dont les membres se souviennent et ce dont ils parlent.
Commencez par un défi court, puis allongez le suivant si les gens le demandent. Ils le demandent souvent, et un défi réclamé par les membres démarre avec bien plus d'élan qu'un défi que vous avez annoncé.
L'action quotidienne doit survivre à une mauvaise journée
Chaque jour du défi a besoin d'une action, et cette action doit être assez petite pour être faite le pire jour de la semaine.
« Avancer sur votre roman » n'est pas une action ; c'est une aspiration, et cela ne donne à une personne fatiguée rien par quoi commencer. « Écrire deux cents mots et publier la première phrase » est une action. C'est précis, ça tient dans une pause déjeuner, et ça produit quelque chose à partager. C'est valable quel que soit le sujet : un croquis, un e-mail de prospection, une marche, une page.
Si l'action quotidienne demande de la motivation, elle est trop grosse. L'important n'est pas la quantité de travail de chaque jour ; c'est que personne ne décroche le deuxième jour parce que la tâche était une montagne.
Quatre décisions, et la version que les gens terminent
La plupart des défis sont conçus dans une seule direction — toujours plus ambitieux — et perdent des gens exactement aux endroits que décrit ce tableau.
| Décision | La version tentante | La version que les gens terminent |
|---|---|---|
| Durée | Trente jours, pour un vrai changement | Cinq ou sept jours, puis plus long sur demande |
| Action quotidienne | « Progressez vers votre objectif » | Une petite tâche précise, avec quelque chose à publier |
| Un jour manqué | La série est rompue et ils sont éliminés | Aujourd'hui compte ; rattraper ou simplement continuer |
| La fin | Ça s'arrête tout simplement après le dernier jour | Une ligne d'arrivée, des noms, et la suite |
C'est la troisième ligne qui compte le plus, parce qu'un jour manqué est la façon dont presque tout le monde s'en va.
Pensez à la personne qui manque le troisième jour
Quelqu'un manquera une journée, probablement tôt. Ce qui se passe ensuite décide s'il revient.
Si le défi est construit autour d'une série ininterrompue, un jour manqué est un échec, et il est plus facile de s'éloigner discrètement d'un échec que de l'admettre. Alors dites-le clairement dès le départ : manquer un jour est normal, aujourd'hui compte toujours, et vous pouvez soit rattraper, soit simplement reprendre à partir d'ici. Puis tenez parole — la personne qui publie son bilan le cinquième jour après en avoir manqué quatre doit recevoir la réponse la plus chaleureuse de la journée, pas une remarque sur les jours qu'elle a sautés.
Faites en sorte que revenir soit plus facile que rester à l'écart. Une courte phrase dans la consigne du jour — « si vous avez manqué hier, commencez par aujourd'hui » — retient plus de monde que n'importe quel rappel.
Le bilan du jour, c'est le défi
La publication quotidienne n'est pas une simple mise à jour. C'est ce qui distingue un défi du fait de faire la tâche seul.
Publiez un fil par jour avec la tâche du jour, plutôt qu'un long fil pour tout le défi ; un nouveau fil chaque matin donne aux retardataires et à ceux qui reviennent un endroit évident où commencer. Gardez le bilan simple — ce que vous avez fait, une chose que vous avez remarquée — pour qu'il s'écrive en une minute. Puis répondez, et répondez d'abord aux bilans difficiles : la personne qui dit que c'était dur aujourd'hui a bien plus besoin d'une réponse que celle qui a cartonné.
Nommez les gens quand vous répondez. Dire exactement ce que quelqu'un a fait, c'est ce qui fait passer un fil de bilans du simple registre à un lieu où les gens ont envie d'être.
Les classements aident la tête et perdent le milieu
Les points et un classement donnent à un défi un air de compétition, et pour la poignée de personnes proches du sommet, ils fonctionnent extrêmement bien.
Pour tous les autres, ils peuvent discrètement produire l'effet inverse. Dès le troisième jour, le classement a fait comprendre à la plupart des participants qu'ils ne gagneront pas, ce qui est une raison d'arrêter plutôt qu'une raison d'essayer. Si vous en utilisez un, récompensez la présence plutôt que le volume — demandez un seul bilan par jour, pour que les points comptent des jours plutôt que la quantité publiée — et envisagez de l'activer pendant le défi puis de le désactiver ensuite, ce à quoi finissent par arriver les coachs sportifs qui utilisent bien les classements.
Le vrai prix, c'est d'aller au bout. Saluez tous ceux qui sont arrivés au dernier jour, pas seulement celui qui a publié le plus.
La fin fait partie de la conception
La plupart des défis s'arrêtent tout simplement après le dernier jour, et l'énergie ne va nulle part.
Marquez la fin délibérément : un dernier fil, les noms de tous ceux qui ont terminé, et une observation honnête sur ce que le groupe a accompli ensemble. Puis dites ce qui vient ensuite. Ce peut être le prochain défi, à une date donnée, un rituel hebdomadaire qui entretient l'habitude sans l'intensité, ou un programme payant pour ceux qui en veulent plus — un défi est l'une des rares choses qui fonctionnent comme porte d'entrée gratuite, parce que s'y inscrire revient à rejoindre la communauté.
Puis fermez l'espace. Un défi terminé laissé ouvert devient une pièce morte dans la navigation ; archivez-le pour que les bilans restent lisibles sans prétendre qu'il est toujours en cours.
Ce que le logiciel peut et ne peut pas faire
Il n'existe pas de fonctionnalité de défi à proprement parler dans Mateflow. Vous en assemblez un, et chaque pièce existe déjà.
Donnez au défi son propre espace, pour que les bilans ne noient pas le fil principal, et archivez-le à la fin. Rédigez la consigne de chaque jour à l'avance sous forme de publication programmée, avec le fuseau horaire défini, pour qu'elle apparaisse à la même heure chaque matin, que vous soyez réveillé ou non. Ajoutez ensuite des règles d'automatisation limitées à cet espace : quand quelqu'un le rejoint, envoyez-lui une notification expliquant le fonctionnement ou attribuez-lui une étiquette pour le retrouver plus tard ; quand il y publie, attribuez des points — par publication, ce qui est une raison de plus de demander un seul bilan par jour. Si le contenu quotidien compte plus que le bilan quotidien, organisez plutôt le défi sous forme de cours, avec des leçons qui se débloquent à un jour d'intervalle.
Les règles d'automatisation figurent dans toutes les offres ; les points, les badges et le classement, pas dans toutes. La limite honnête, c'est que rien ne suit qui a publié son bilan chaque jour — les points sont comptés sur l'ensemble de la communauté plutôt que par défi, donc « a terminé les sept jours » est quelque chose que vous comptez vous-même en lisant les bilans. C'est aussi, fort à propos, la meilleure façon de savoir qui féliciter par son nom.
Trois choses à ne pas faire
Ne faites pas durer le premier défi trente jours. Commencez court, laissez les gens terminer, et allongez-le quand ils le demandent.
Ne punissez pas un jour manqué. Une série rompue est la raison la plus fréquente pour laquelle les gens partent, et celle qui dépend le plus entièrement de vous.
Ne le laissez pas se terminer sans étape suivante. Le dernier jour est celui où les gens sont le plus disposés à s'engager dans autre chose, et un défi qui s'arrête net gâche ce moment.
En résumé
Un défi communautaire fonctionne parce qu'il offre de la compagnie pendant un nombre fixe de jours, et il échoue quand sa conception oublie que les gens auront de mauvaises journées en cours de route.
Gardez-le donc court, rendez l'action de chaque jour assez petite pour le pire des jours, publiez un nouveau fil chaque matin, accueillez chaleureusement ceux qui reviennent après un jour manqué, et récompensez le fait d'aller au bout plutôt que le volume. Puis terminez-le volontairement et dites ce qui vient ensuite — parce que les membres qui terminent un défi sont, à ce moment-là, les personnes les plus engagées que vous ayez.