La plus grande partie de ce qui exclut les gens d’une communauté n’est pas inscrite dans la plateforme. Cela se recrée chaque jour, par les personnes qui publient. Une capture d’écran non décrite, une vidéo sans sous-titres, un sondage auquel on répond en emoji : chacun de ces gestes écarte discrètement quelqu’un, et aucun n’apparaît dans un écran de réglages.
Ce qui est une bonne nouvelle, car cela signifie que l’essentiel du remède relève des habitudes plutôt que du budget.
Ce qui écarte réellement les gens
Quatre obstacles expliquent la majeure partie du problème, et tous les quatre sont faciles à lever une fois que quelqu’un les a signalés.
| Obstacle | Qui cela touche | Le remède |
|---|---|---|
| Des captures d’écran sans description | Les membres aveugles et malvoyants, et toute personne sur une connexion lente | Une phrase qui dit ce qu’elle montre |
| Vidéos et appels en direct sans sous-titres ni transcription | Les membres sourds et malentendants, les personnes non natives, quiconque se trouve dans une pièce bruyante | Des sous-titres automatiques, plus un résumé écrit |
| Des blocs de texte ininterrompus | Les membres dyslexiques, les personnes qui lisent sur téléphone, tout le monde quand la fatigue est là | Des paragraphes courts et de vrais titres |
| Un sens porté uniquement par la couleur ou les emoji | Les membres daltoniens et les utilisateurs de lecteurs d’écran | Le dire aussi avec des mots |
Rien de tout cela n’exige un budget, un consultant ou une migration de plateforme. Il faut simplement que quelqu’un décide que c’est ainsi que la communauté écrit, puis montre l’exemple jusqu’à ce que cela se diffuse — ce qui en fait une question de culture, pas de technique.
Le texte alternatif est une légende, pas une étiquette
L’erreur la plus courante consiste à décrire le fichier plutôt que le propos.
« Capture d’écran du tableau de bord » n’apprend rien à un membre aveugle. « Tableau de bord montrant des inscriptions stables pendant trois mois, puis doublées en mars » lui dit exactement ce que les membres voyants ont sous les yeux. Écrivez ce que vous diriez si vous le décriviez à quelqu’un au téléphone, ce qui est à la fois plus simple que les règles ne le laissent croire et plus utile que la plupart des textes alternatifs qui les suivent.
Pour un graphique, donnez le constat plutôt que les axes. Pour un mème, décrivez la blague : une image décrite comme « photo de chat rigolote » est une chute que personne n’a saisie.
Sous-titres, transcriptions et l’enregistrement sous-estimé
C’est lors des sessions en direct que les communautés perdent le plus de monde, et c’est rarement délibéré.
Les sous-titres automatiques sont imparfaits et méritent quand même d’être activés, car des sous-titres imparfaits valent énormément mieux que pas de sous-titres du tout. Un résumé écrit rédigé ensuite coûte dix minutes et rend service aux membres sourds, aux personnes non natives, à celles qui étaient au travail, et à quiconque cherchera la réponse six mois plus tard.
L’enregistrement est une fonctionnalité d’accessibilité, pas un confort. Traiter la présence comme le seul moyen de participer exclut les personnes dont la santé est imprévisible, celles qui ont des proches à charge ou celles qui vivent dans un autre fuseau horaire — voir comment organiser des événements de communauté pour le versant planification.
Écrire pour que cela puisse se parcourir
La mise en forme qui aide les membres handicapés est celle qui aide tout le monde, et c’est pour cela qu’elle se diffuse facilement.
Des titres qui annoncent ce qui suit — la même discipline qui rend une communauté bien structurée navigable —, des paragraphes de quelques lignes, des listes là où une liste s’impose, et des liens dont le texte dit où ils mènent : « la page des tarifs » plutôt que « cliquez ici », parce qu’une personne qui navigue de lien en lien avec un lecteur d’écran n’entend que le texte du lien.
La langue simple a aussi sa place ici. Des phrases plus courtes et moins d’expressions imagées aident les lecteurs dyslexiques, les personnes en fatigue cognitive et le grand nombre de membres qui lisent dans une seconde langue — le même argument que pour animer une communauté multilingue, abordé sous un autre angle.
Ne laissez pas les emoji devenir l’interface
Les emoji conviennent très bien comme décoration et posent problème comme infrastructure.
Un lecteur d’écran les lit à voix haute, un par un, avec leur nom officiel. Un titre rembourré de six étincelles, ce sont six annonces avant les mots eux-mêmes. Un sondage dont les options ne sont que des réactions en emoji est impossible à remplir sans deviner à vue, et un système de statuts bâti sur des pastilles de couleur est invisible pour un membre daltonien.
Utilisez-les à côté des mots, jamais à leur place. Cela ne coûte rien et c’est l’habitude la plus facile à installer tôt, parce que cela passe pour une préférence de style plutôt que pour une règle.
Les normes font plus que les réglages
Vous pouvez inscrire l’accessibilité dans la manière dont la communauté se comporte, et cela survit à n’importe quelle configuration.
Mettez-la dans le code de conduite comme une attente positive plutôt que comme une interdiction : décrivez vos images, sous-titrez vos extraits, dites-le avec des mots autant qu’avec la couleur. Puis rendez-la normale en la pratiquant vous-même dans chaque publication, y compris celles que personne n’ira examiner — dans une communauté, les normes s’apprennent de ce que font les habitués, pas de ce que disent les règles.
Deux normes méritent d’être énoncées explicitement. Lire sans publier est une participation légitime, car la pression à publier exclut les personnes qui gèrent leur énergie avec soin. Et personne ne devrait être obligé d’apparaître à la caméra, ce qui constitue un obstacle pour plus de gens qu’il n’y paraît — une partie du raisonnement se trouve dans l’accueil des nouveaux membres.
Demandez, et ne désignez pas de porte-parole
Vous ne devinerez pas tous les obstacles, et les membres qui les rencontrent ne les signalent en général pas spontanément.
Posez la question directement et périodiquement : y a-t-il ici quelque chose de difficile à utiliser, et qu’est-ce qui aiderait. Puis corrigez quelque chose de visible, car la deuxième fois que vous poserez la question, les gens répondront en fonction de ce qui s’est passé la première fois.
Ne transformez pas un membre handicapé en votre service accessibilité. Se voir demander d’auditer une communauté que l’on a rejointe pour d’autres raisons est un travail non rémunéré, et cela produit en outre une réponse étroite : les besoins d’une seule personne ne sont pas ceux de toute une catégorie.
Là où la plateforme est la limite
Une partie de tout cela ne relève véritablement pas de vous, et être honnête là-dessus vaut mieux que de vagues assurances.
La navigation au clavier, l’ordre de focus, le contraste, le fait que l’éditeur fonctionne ou non avec un lecteur d’écran : cela appartient à qui a construit le logiciel. Demandez à votre plateforme des précisions plutôt qu’une déclaration de conformité : quels parcours ont été testés avec un lecteur d’écran, quand, et ce que l’on sait être cassé. Un fournisseur capable de répondre à cela vaut mieux qu’un fournisseur muni d’un badge.
En attendant, ne laissez pas les limites de la plateforme bloquer les quatre-vingt-dix pour cent qui vous reviennent. Une communauté au texte alternatif soigné et aux appels sous-titrés sur un logiciel imparfait est plus utilisable qu’une communauté silencieuse sur un logiciel parfait.
En résumé
Décrivez vos images, sous-titrez vos vidéos, écrivez en paragraphes courts, et ne laissez jamais la couleur ou les emoji porter seuls le sens.
Énoncez ces attentes à voix haute, pratiquez-les vous-même en premier, demandez aux membres ce qui reste difficile, et insistez auprès de votre plateforme sur les parties hors de votre portée. Le travail d’accessibilité a cette propriété inhabituelle que presque tout ce que vous faites pour quelques personnes améliore l’endroit pour tout le monde — les sous-titres servent aux personnes dans les transports, le texte alternatif à celles qui ont une connexion lente, et la langue simple à tous ceux qui lisent dans une seconde langue, ce qui, dans la plupart des communautés, fait beaucoup de monde. C’est aussi le même soin que demande le fait de juger les publications équitablement, puisque les membres les plus souvent mal jugés sont fréquemment les mêmes.