La plupart des conseils sur les événements de communauté s'arrêtent au moment où les gens se déplacent. C'est pourtant l'heure qui suit qui les gagne ou les perd, et presque personne n'écrit là-dessus.
Animer est un métier qui tient en une poignée de gestes. Aucun d'eux ne relève du charisme, et le plus utile consiste à ne rien faire pendant dix secondes.
Les quatre-vingt-dix premières secondes décident de l'heure
Ce qui se passe au début devient la règle pour tout le reste.
Si la session s'ouvre sur vous en train de surveiller le compteur de participants en disant « laissons une minute aux autres pour arriver », vous venez d'apprendre à toutes les personnes présentes qu'il s'agit d'une diffusion qui n'a pas encore commencé et que leur rôle est d'attendre. Elles s'installent dans cette posture en moins d'une minute, et il est très difficile de les en sortir ensuite.
Commencez à l'heure par quelque chose qui appelle une réponse. Pas un jeu pour briser la glace — une vraie question, facile d'accès, posée aux personnes qui sont effectivement là : sur quoi êtes-vous en train de travailler cette semaine, qu'est-ce qui vous a donné envie de rejoindre l'appel aujourd'hui. L'enjeu n'est pas les réponses. C'est que quelqu'un d'autre que vous ait parlé avant la deuxième minute, ce qui est le même problème que celui de votre fil d'actualité, comprimé en une heure.
Le nombre de présents, c'est le format
La chose la plus utile qu'un animateur puisse faire, c'est de changer la forme de la session pour l'adapter au nombre de personnes présentes, sur-le-champ.
| Qui est là | Ce que c'est vraiment | Quoi faire |
|---|---|---|
| Deux à quatre | Une conversation | Abandonnez l'ordre du jour, faites un tour de table, posez une question à chacun |
| Cinq à douze | La bonne taille | Ordre du jour souple, appelez les gens par leur prénom, laissez la discussion dériver |
| Treize à trente | Une réunion | Le chat d'abord, une question à la fois, résumez au fur et à mesure |
| Plus de trente | Une diffusion | Acceptez-le. Servez-vous du chat et des questions, ne mettez pas en scène une fausse discussion |
Dérouler une présentation préparée devant quatre personnes est l'erreur la plus fréquente de cette liste, et c'est celle qui, le plus sûrement, les empêche de revenir.
Ne vous excusez jamais du nombre de participants
« Je pensais que plus de monde serait venu » est la phrase la plus coûteuse qu'un animateur puisse prononcer, et elle se dit sans arrêt.
Ceux qui l'entendent sont précisément ceux qui sont venus. Vous venez de leur dire, les uns devant les autres, qu'ils sont un lot de consolation décevant par rapport à la salle que vous vouliez. Personne ne relève, tout le monde le remarque, et quelques-uns décident en silence que cela ne vaut pas la peine de réorganiser un mardi.
Les petites salles sont de meilleures salles, et vous devriez vous comporter comme si vous le saviez. Six personnes venues peuvent toutes prendre la parole, ce que trente ne peuvent pas faire, et la session qu'elles obtiennent est celle dont on dira plus tard que c'était la bonne.
« Des questions ? » n'est pas une question
Posée à toute une salle, elle produit immanquablement du silence, et ce silence n'est pas l'absence de questions.
Se lancer le premier devant tout le monde est un risque de statut : votre question est peut-être celle qui va de soi, ou celle qui révèle que vous avez décroché il y a vingt minutes. Presque personne ne prend ce risque de son plein gré, et ceux qui le prennent sont en général ceux qui en avaient le moins besoin.
Demandez aux gens d'écrire plutôt que de parler. « Mettez dans le chat ce sur quoi vous bloquez » abaisse la barre de plusieurs crans — cela reste discret, c'est rapide, personne n'a besoin d'activer son micro, et cela vous met entre les mains une liste de prénoms et de sujets pour interpeller les gens par leur nom, ce qui est le geste qui ouvre vraiment une salle.
Laissez le silence durer
Quand vous posez une vraie question, comptez jusqu'à dix avant d'ajouter quoi que ce soit.
Deux secondes de calme ressemblent à un échec depuis le fauteuil de l'animateur et à de la réflexion depuis tous les autres. L'instinct qui pousse à sauver la situation — reformuler, répondre soi-même, passer à la suite — est de loin la façon la plus courante de refermer la salle que l'on vient d'ouvrir, et elle reste totalement invisible à l'animateur parce que la session continue d'avancer.
Dix secondes, c'est bien plus long qu'il n'y paraît, et presque toujours suffisant. Si le silence persiste vraiment, la solution est un prénom, pas une reformulation : adressez-vous à la personne dont la situation était réellement visée par la question.
Le type de salle que vous avez choisi a déjà décidé du format
Une partie de tout cela se décide avant que qui que ce soit n'arrive, dans un réglage que la plupart des animateurs survolent d'un clic.
Mateflow propose trois types de salle en direct, et ce sont réellement des salles différentes plutôt que des préréglages. Un appel de groupe est une conversation où tout le monde peut prendre la parole. Une salle audio n'a pas de caméra du tout — non pas découragée, absente, jusque dans les réglages du fournisseur — ce qui abaisse considérablement la barrière à l'entrée et en fait le bon choix dès que l'on cherche de la franchise. Un webinaire place un public devant une scène : tant qu'il regarde, ce public a une configuration qui ne produit aucun média, partage d'écran compris, si bien que quiconque veut prendre la parole doit d'abord lever la main et être invité à monter sur scène. Les types auxquels vous avez accès parmi les trois dépendent de votre formule.
Le troisième est une décision, pas un réglage de capacité. Le choisir, c'est décider à l'avance qu'il s'agit d'une diffusion, ce qui est parfois le bon choix et mérite d'être fait délibérément plutôt que découvert au bout de quarante minutes, quand chaque réponse exige que vous fassiez d'abord monter quelqu'un sur scène — et notez que l'horaire annoncé est un panneau d'affichage plutôt qu'une promesse, puisqu'un animateur qui ouvre la salle vingt minutes en avance est tout simplement en direct vingt minutes en avance.
Ce que l'enregistrement fait à la salle
Les gens ne se comportent pas de la même façon quand tout est enregistré, et la différence porte exactement sur ce que vous vouliez obtenir.
La question que quelqu'un a le plus besoin de poser est en général celle qui avoue qu'il est en difficulté, et presque personne n'avoue cela à un fichier qui ira s'installer dans une bibliothèque avec son nom dessus. Une session enregistrée et une session franche sont donc, dans une large mesure, deux produits différents, et vous n'obtiendrez pas les deux dans la même heure en évitant simplement d'en parler.
Si c'est la franchise qui compte, arrêtez l'enregistrement pour les quinze dernières minutes et dites à voix haute que vous l'avez fait. Cela vous coûte la partie la moins précieuse de l'archive et vous achète celle que personne d'autre ne peut offrir — et cela va de pair avec le bilan honnête de ce qu'un enregistrement est et n'est pas, dans animer une communauté à travers les fuseaux horaires.
Terminez en avance, jamais en retard
Une session qui se termine dix minutes en avance laisse le souvenir d'une session bien menée. Une session qui se termine dix minutes en retard vous coûte la suivante.
Le mécanisme est simple et lent : les gens que l'on a retenus au-delà de l'heure prévue se mettent à réserver soixante-quinze minutes pour votre appel de soixante minutes, et un engagement de soixante-quinze minutes perd face à presque tout le reste un jour de semaine. Ils ne se plaignent pas. Ils cessent simplement de s'inscrire, et vous lisez cela comme un intérêt qui s'étiole.
Annoncez l'heure de fin dès le début et respectez-la de façon visible, puis proposez de rester en ligne pour celles et ceux qui veulent continuer. Les personnes qui restent sont de toute façon celles qui valent les vingt minutes supplémentaires, et tous les autres repartent avec exactement ce qu'ils avaient accepté.
La partie qui n'est pas l'appel
L'essentiel de la valeur d'une session en direct se produit dans les dix minutes qui suivent sa fin, et la plupart des animateurs sont trop vidés pour aller la récolter.
Écrivez trois lignes tant que c'est frais : ce qui a réellement été discuté, ce que chacun s'est engagé à faire, et la question qui a suscité le plus de réactions. Publiez-les là où les absents les verront, et mentionnez les personnes qui ont dit des choses utiles. Cela prend moins de temps qu'il n'en a fallu pour planifier l'appel, et un résumé écrit touche des gens qu'un enregistrement n'atteindra jamais — les membres sourds, les personnes dont ce n'est pas la langue maternelle, toutes celles et ceux qui ne regarderont pas une heure de vidéo, ce qui est précisément l'argument défendu dans rendre une communauté accessible.
Cette note est aussi ce qui rend la session suivante plus facile à remplir, parce qu'elle constitue une preuve plutôt qu'une promesse — le reste de la mécanique se trouve dans organiser des événements de communauté, et la version en présentiel a ses propres règles dans les rencontres.
Trois choses à ne pas faire
Ne lisez pas vos diapositives. Si la session pouvait être un document, le geste honnête consiste à envoyer le document et à annuler l'appel — les gens sont venus pour la salle, pas pour l'information.
Ne demandez pas « est-ce que tout le monde m'entend ? ». Cela commence l'heure par un problème technique et un silence, et celles et ceux qui ne vous entendent pas ne peuvent pas vous le dire. Commencez à parler ; quelqu'un se manifestera si quelque chose ne marche pas.
Ne laissez pas une seule personne prendre toute l'heure. Le membre bavard n'est pas le problème — c'est vous, parce que vous ne l'interrompez pas. « C'est un bon fil, je vais faire intervenir quelqu'un qui a mentionné la même chose » ne coûte rien et sauve la session de tous les autres.
L'essentiel à retenir
Animer n'est pas une performance. C'est une poignée de petites décisions sur qui prend la parole et quand.
Commencez à l'heure par une question. Adaptez le format au nombre de présents et ne vous excusez jamais de ce nombre. Demandez aux gens d'écrire avant de leur demander de parler, puis attendez dix secondes pleines. Choisissez le type de salle à dessein, soyez honnête sur ce que l'enregistrement change, et terminez en avance. Puis écrivez les trois lignes juste après, parce que c'est la partie dont les effets s'accumulent — rien de tout cela n'exige d'être doué pour l'exercice, ce qui tombe bien, car la plupart des gens qui animent d'excellentes sessions ne le sont pas et ne l'ont jamais été, un point qu'il vaut la peine de garder en tête avant votre première cohorte en direct.