Comment gérer l'autopromotion dans votre communauté

La règle par défaut est « pas d'autopromotion », et elle interdit discrètement ce que vos membres ont de plus intéressant à dire.

On rejoint une communauté de pratique parce que les autres y font le travail. Une règle qui les empêche de mentionner ce qu'ils sont en train de faire en retire la substance et n'en garde que les banalités.

La distinction ne porte pas sur la promotion, mais sur le destinataire de la publication

Deux publications peuvent porter le même lien et être deux objets opposés.

« Voici ce qui a cassé au moment du lancement, et ce que je ferais autrement » est une contribution qui se trouve mentionner un produit. « Venez voir mon nouveau truc » est une publicité qui se trouve être publiée dans une communauté. Le lien est identique ; l'intention saute aux yeux de tout le monde ; et aucune règle écrite au sujet des liens ne permet de les distinguer.

Le test qui fonctionne consiste à se demander si la publication vaut encore la peine d'être lue par quelqu'un qui n'achètera jamais. Si oui, c'est une contribution et le lien est accessoire. Si non, c'est une publicité, aussi poliment soit-elle formulée — et ce test-là, un membre peut se l'appliquer à lui-même avant de publier, ce qui est le seul type de règle qui passe à l'échelle.

Quatre formes, et une seule est du spam

La plupart des propriétaires les regroupent dans une seule catégorie, puis s'étonnent que la règle produise sans cesse de mauvais résultats.

Seule la dernière ligne est un problème de modération, et c'est celle que vos bases de la modération traitent déjà. Les deux du milieu sont des conversations, et la première est la raison pour laquelle la communauté vaut la peine qu'on y soit.

L'espace promo, c'est là que la promotion va mourir

Le compromis habituel est un espace dédié à l'autopromotion, et il résout le problème du propriétaire plutôt que celui de qui que ce soit d'autre.

Personne ne le lit. Les seules personnes qui ouvrent un espace de promotion sont celles qui veulent y publier : il devient donc une pièce où les membres font de la publicité à l'indifférence des autres. C'est une quarantaine au nom sympathique.

Le pire, c'est ce qu'il enseigne. Renvoyer le travail d'un membre dans une pièce à part revient à dire que ce qu'il a fait est de la contrebande à confiner, ce qui est un drôle de message à envoyer aux personnes que vous tenez le plus à garder — et c'est en général une décision de structure prise pour éviter d'avoir à trancher.

Les règles de ratio transforment la contribution en monnaie d'échange

La solution populaire est un ratio : publier un certain nombre de choses utiles pour chaque publication promotionnelle.

Cela paraît équitable et cela échoue d'une manière bien précise. Les gens font du chiffre pour atteindre le ratio — cinq commentaires creux apparaissent, la publication promotionnelle suit, et la règle a converti une participation sincère en péage que l'on paie pour faire de la publicité. L'entraide est devenue transactionnelle et tout le monde le sent.

Jugez la publication, pas le compteur. Un membre qui n'a jamais rien publié peut partager quelque chose de vraiment utile dès le premier jour, et un membre avec cent commentaires peut très bien être en train de mener une campagne — compter est une façon d'esquiver le jugement plutôt que de le porter.

Le vrai problème est un problème d'appartenance

Il y a une personne dont il est réellement question dans toute cette affaire : celle qui n'apparaît que pour publier sa propre chose.

Elle n'enfreint pas une règle de contenu. Elle n'est membre en aucun sens qui compte — elle se sert de votre communauté comme d'un canal de distribution, et ce qui la trahit n'est pas la promotion, mais l'absence de tout le reste. Aucune réponse, aucune question, aucune présence entre deux lancements.

Traitez cela pour ce que c'est : « vous n'êtes pas vraiment ici » plutôt que « cette publication a enfreint la règle quatre ». La conversation est plus honnête, elle n'exige aucun règlement, et elle relève de la même catégorie qu'un membre difficile plutôt que d'un élément dans une file de modération.

Vos propres publications fixent le plafond

Quoi que vous fassiez au sujet de la promotion, les membres se calent sur ce que vous faites, pas sur ce que vous avez écrit.

Un propriétaire qui publie une annonce de lancement tous les quinze jours a établi que la promotion est acceptable ici quand elle est la sienne. La règle se lit alors comme une règle de rang, et elle est lue ainsi immédiatement et définitivement, quelle que soit sa formulation.

Appliquez le même test à vos propres publications avant de l'appliquer à celles des autres : cela vaut-il encore la peine d'être lu par un membre qui n'achètera jamais ? Parfois la réponse est non et vous devez publier quand même — mais dites que c'est une annonce plutôt que de la déguiser en contribution, car c'est le déguisement que les membres reprochent réellement.

Une application inégale coûte plus cher que n'importe quelle règle

Le moyen le plus rapide de perdre la salle est d'appliquer la règle à un nouveau venu et pas à un habitué.

C'est rarement délibéré. Vous connaissez l'habitué, vous savez qu'il part d'une bonne intention, vous laissez passer — et aux yeux de tous ceux qui regardent, vous venez simplement de démontrer que la règle s'applique aux gens sans statut. C'est une affirmation bien plus lourde que tout ce qu'on peut dire sur les liens, et elle ne s'oublie pas.

Si vous ne pouvez pas l'appliquer de façon égale, écrivez une règle plus petite. Une règle étroite appliquée avec constance vaut mieux qu'une règle large appliquée à l'humeur, ce qui est exactement le principe derrière un code de conduite qui tient.

Demandez-la au lieu de la tolérer

La version qui fonctionne fait passer la promotion du statut de chose permise à celui de chose demandée.

Un fil mensuel dont tout l'objet est de dire ce sur quoi vous travaillez change entièrement le sens social : la publication répond à une question au lieu d'en interrompre une, personne n'a à juger si elle était autorisée, et les gens qui la lisent sont venus en s'attendant exactement à cela. Donnez-lui un rythme et il deviendra l'un des fils les plus utiles que vous animez, exactement le genre de rendez-vous récurrent qu'un calendrier éditorial existe pour accueillir.

Cela règle aussi gratuitement le cas le plus difficile. Le membre qui ne se montre que pour se promouvoir dispose désormais d'un endroit légitime pour le faire, et s'il refuse toujours de participer ailleurs, vous avez votre réponse sans avoir eu besoin de la moindre règle.

Ce que le logiciel peut et ne peut pas faire ici

Une partie de tout cela est automatisable et il vaut la peine d'être précis sur laquelle.

Les règles automatiques de Mateflow se déclenchent sur des mots-clés, des motifs ou des signaux de spam, et chaque règle décide elle-même de signaler, masquer ou supprimer ce qu'elle attrape. C'est exactement ce qu'il faut pour la dernière ligne du tableau — le lien répété, le domaine frauduleux connu, le message publié dans neuf espaces — et signaler plutôt que supprimer garde un humain dans la boucle pour tout ce qui est moins tranché.

Il ne peut rien faire pour les trois autres lignes, et aucune configuration n'y changera quoi que ce soit. La différence entre une contribution et une publicité tient au contexte, pas au contenu : la même phrase, le même lien, venant de deux personnes différentes avec deux histoires différentes, ce sont deux publications différentes. Un moteur de règles ne voit qu'une chaîne de caractères. Ce jugement reste le vôtre, ce qui est l'argument de la modération par IA pour les communautés appliqué au cas où il mord le plus fort.

Trois choses à ne pas faire

N'écrivez pas une règle que vous ne vous appliquerez pas à vous-même. Les membres auditent cela automatiquement et le constat est définitif.

N'interdisez pas les liens. C'est la seule règle facile à écrire, facile à faire respecter, et qui vise complètement à côté — vous supprimerez les publications utiles et garderez les publications vides.

Ne laissez pas la chose filer en silence. Si les publications promotionnelles dérivent et que vous ne dites rien, la norme a déjà bougé ; les membres qui l'ont remarqué en premier sont ceux qui cessent discrètement de publier quoi que ce soit de vrai.

L'essentiel

L'autopromotion n'est pas une catégorie de publication. C'est une question sur la personne à laquelle l'auteur pensait.

Demandez-vous si la publication vaut encore la peine d'être lue par quelqu'un qui n'achètera jamais, et laissez la réponse décider. Laissez tomber le ratio, laissez tomber l'espace de quarantaine, et traitez la personne qui ne vient jamais que pour vendre comme une question d'appartenance plutôt que de contenu. Puis demandez-la à un rythme régulier, pour que la bonne version ait un endroit où aller — parce qu'une communauté où personne n'a le droit de mentionner son propre travail est une communauté qui a discrètement demandé à ses membres les plus actifs d'être moins intéressants.