Die meisten Mentoring-Programme in Communities scheitern auf dieselbe Weise: ein Begeisterungsschub zum Start, eine Tabelle mit Paaren, ein gutes erstes Gespräch – und dann nichts mehr. Niemand hat festgelegt, wofür die Paare da sind, niemand hat festgelegt, wann sie enden, und die großzügigsten Mitglieder haben stillschweigend mehr Mentees übernommen, als sie bewältigen konnten.
Mentoring funktioniert in einer Community, wenn es klein, konkret und zeitlich begrenzt ist: ein klares Ziel, eine feste Zahl an Gesprächen, ein Enddatum und Mentoren, die geschützt statt verheizt werden. Dieser Leitfaden zeigt, wie Sie ein Programm genau so aufsetzen.
Warum die meisten Mentoring-Programme nach dem ersten Gespräch versanden
Das erste Gespräch ist leicht. Beide sind neugierig, es gibt eine ganze Geschichte zu erzählen, und eine Stunde vergeht wie im Flug. Am zweiten Gespräch sterben Programme, weil niemand weiß, wofür es da ist. Der Mentee will sich nicht aufdrängen, der Mentor will niemandem hinterherlaufen. Einen Monat später glauben beide, der andere habe das Interesse verloren.
Das Problem ist nicht mangelnde Verbindlichkeit. Es fehlt die Form. Geben Sie der Beziehung ein Ziel, eine Dauer und einen Rhythmus, und das zweite Gespräch hat einen Grund, stattzufinden.
Beginnen Sie mit einem eng gefassten Ziel
„Allgemeines Mentoring“ klingt großzügig und bringt sehr wenig. Wählen Sie ein Ergebnis, für das das Programm existiert – den ersten zahlenden Kunden gewinnen, den ersten Kurs starten, das erste Jahr in einer neuen Rolle überstehen –, und bauen Sie alles darum herum.
Ein eng gefasstes Ziel erfüllt drei Aufgaben auf einmal. Es zeigt Mentees, ob das Programm etwas für sie ist. Es zeigt Ihnen, wer Mentor sein kann: alle, die dieses Ergebnis vor so kurzer Zeit erreicht haben, dass sie sich noch an den Weg dorthin erinnern. Und es zeigt jedem Paar, wann es fertig ist – genau der Teil, den die meisten Programme nie festlegen.
Mentoren sind die knappe Ressource
Jedem Programm gehen die Mentoren aus, bevor ihm die Mentees ausgehen, und die Großzügigen sind als Erste erschöpft, weil sie zu allen Ja sagen. Wie es im Leitfaden zur Gründer-Community heißt, ist das Wohlwollen der Mentoren die knappste Ressource, die ein Programm hat.
Schützen Sie es also bewusst. Begrenzen Sie jeden Mentor auf ein oder zwei Mentees gleichzeitig. Machen Sie die Zusage konkret und befristet – eine Handvoll Gespräche über einige Wochen, kein unbefristetes „wann immer man Sie braucht“. Und machen Sie es leicht, Nein zu sagen oder eine Runde auszusetzen. Ein Mentor, der eine Zeit lang pausiert und dann zurückkommt, ist weit mehr wert als einer, der ausbrennt und geht.
Bilden Sie Paare nach dem nächsten Schritt, nicht nach dem Lebenslauf
Der erste Impuls ist, Einsteiger mit den beeindruckendsten Leuten der Community zusammenzubringen. Meist ist das die falsche Wahl. Wer ein, zwei Jahre voraus ist, erinnert sich im Detail an das Problem; wer ein Jahrzehnt voraus ist, erinnert sich an die Antwort und hat das Problem vergessen. Im Gründer-Leitfaden heißt es, am meisten helfe „kein Mentor mit einem Framework, sondern ein Peer mit einer Narbe“ – und genau dieses Profil sollten Sie suchen.
Bilden Sie Paare danach, was der Mentee als Nächstes vorhat und wer genau das vor Kurzem geschafft hat. Stellen Sie beiden Seiten vorher ein paar einfache Fragen: Worauf arbeiten Sie hin, und was haben Sie schon geschafft, das jemand anderes gerade angehen will? Vorstellungsthreads, die fragen „Wobei könnten Sie hier jemandem helfen?“, haben Ihnen die Hälfte der Antworten bereits geliefert.
Geben Sie jedem Paar eine feste Form
Ein guter Standard sind vier Gespräche über etwa acht Wochen, mit einem Ziel, das zu Beginn schriftlich festgehalten wird. Das erste Gespräch legt Ziel und Plan fest; die beiden mittleren arbeiten an dem, was im Weg stand; das letzte blickt zurück auf das, was sich verändert hat, und darauf, was als Nächstes kommt.
Schreiben Sie diese Form auf und geben Sie sie jedem Paar. Das erspart beiden die unangenehme Entscheidung, ob man noch ein Gespräch vereinbart, und es gibt ihnen die Erlaubnis, zum Ende zu kommen. Ein Enddatum ist keine Grenze für die Beziehung. Viele Paare sprechen danach weiter – aber weil sie sich dafür entschieden haben, nicht weil niemand gesagt hat, dass das Programm vorbei ist.
Die Arbeit an der Beziehung macht der Mentee
Stellen Sie ausdrücklich klar, dass der Mentee die Initiative hat: Er vereinbart die Gespräche, bringt die Fragen mit und schickt danach eine kurze Notiz, was er ausprobieren will. Die Aufgabe des Mentors ist es, zu erscheinen und ehrlich zu sein.
Es geht nicht darum, Mentees als Selbstzweck mehr arbeiten zu lassen. Genau das sorgt dafür, dass Mentoren bereit bleiben, es wieder zu tun. Ein Mentor, der nur zu vier gut vorbereiteten Gesprächen erscheinen muss, sagt beim nächsten Mal Ja; einer, der einem Mentee einen Monat lang hinterherlaufen muss, nicht.
Wenn es nicht genug Mentoren gibt: Mentorengruppen
Wenn Ihre Community fünfzig Leute hat, die einen Mentor möchten, und acht, die einer sein könnten, lassen Eins-zu-eins-Paare die meisten warten. Gruppen-Mentoring löst das Rechenproblem: Ein Mentor trifft sich in einem regelmäßigen Rhythmus mit einer kleinen Gruppe von drei bis fünf Mentees, die dasselbe Ziel haben.
Das funktioniert besser, als es klingt. Mentees hören die Probleme der anderen, die oft ihre eigenen sind, und fangen an, einander zu antworten – dieselbe Dynamik, die Sprechstunden lohnenswert macht. So funktionieren auch Accountability-Gruppen, mit einem Unterschied: In einer Mentorengruppe sitzt jemand mit im Raum, der schon weiter ist.
Schließen Sie gut ab und danken Sie Mentoren öffentlich
Schließen Sie jedes Paar sauber ab: ein letztes Gespräch, ein kurzer Beitrag des Mentees darüber, was sich verändert hat – sofern er das teilen möchte –, und ein öffentliches Dankeschön an den Mentor. Fragen Sie den Mentor dann, ob er noch eine Runde machen oder eine Pause einlegen möchte, und meinen Sie beide Optionen ernst.
Anerkennung zählt hier mehr als fast überall sonst, denn Mentoring ist unsichtbare Arbeit. Ein „Mentor“-Abzeichen im Profil, ein Satz, wenn Sie Mitglieder würdigen, eine Erwähnung, wenn ein früherer Mentee Erfolg hat – genau das bringt den nächsten Mentor dazu, sich freiwillig zu melden.
Was die Software kann und was nicht
Mentoring lässt sich mit Bausteinen umsetzen, die es in Mateflow bereits gibt. Paare können sich über Direktnachrichten austauschen, die in jedem Tarif enthalten sind; Mentorengruppen können Gruppennachrichten nutzen, die nicht in jedem Tarif enthalten sind, oder einen privaten Space, den Sie für jede Gruppe einrichten, denn Spaces sind in keinem Tarif begrenzt. Gruppensitzungen lassen sich als Events mit Erinnerungen planen und in einem Videoraum abhalten. Sie können Mentoren und Mentees mit Tags versehen, sodass sich die Mitgliederliste nach ihnen filtern lässt, und eigene Profilfelder können festhalten, wobei jedes Mitglied helfen kann – allerdings sind diese Felder nicht in jedem Tarif enthalten. Ein „Mentor“-Abzeichen ist möglich, wo Abzeichen verfügbar sind, was ebenfalls nicht in jedem Tarif der Fall ist.
Die ehrliche Grenze liegt beim Matching. Es gibt kein Tool, das Mitglieder für Sie zu Paaren zusammenstellt, und Mitglieder können keinen privaten Space für ihr eigenes Paar oder ihre eigene Gruppe erstellen. Die Auswahl der Paare, das Einrichten der Spaces für die Gruppen und der Abschluss jeder Runde sind Admin-Arbeit – und zugleich der Teil, in dem Ihr Wissen über die Community am meisten zählt.
Drei Dinge, die Sie lassen sollten
Starten Sie kein „allgemeines Mentoring“. Ohne Ziel haben Paare nach dem ersten Gespräch nichts, woran sie arbeiten können.
Lassen Sie Mentoren nicht alle übernehmen. Setzen Sie ihnen eine Obergrenze, geben Sie der Zusage ein Ende und lassen Sie sie zwischen den Runden pausieren.
Lassen Sie Paare nicht einfach versanden. Ein klarer Abschluss, ein Dankeschön und die Einladung, wieder mitzumachen, bewirken für die nächste Runde mehr als jede Startankündigung.
Das Fazit
Ein Mentoring-Programm gehört zum Wertvollsten, was eine Community bieten kann – und zu dem, was man am leichtesten schleifen lässt. Es scheitert, wenn es kein Ziel, kein Ende und keinen Schutz für die Menschen gibt, die ihre Zeit einbringen.
Halten Sie es also fokussiert und befristet: ein Ergebnis, Mentoren, die einen oder zwei Schritte voraus sind, eine Obergrenze für die Last jedes Mentors, eine feste Zahl an Gesprächen, bei denen der Mentee die Führung hat, Mentorengruppen, wenn es nicht genug Mentoren gibt, und ein sauberer Abschluss mit öffentlichem Dank. Und dann machen Sie es noch einmal – denn das beste Zeichen dafür, dass ein Programm funktioniert hat, sind Mentees aus der letzten Runde, die sich für die nächste als Mentoren melden.